LONDRES, 20 de junio de 2024 - Cerca de 35 millones de niños, niñas y adolescentes viven en zonas expuestas a los huracanes del Atlántico durante la que podría ser la temporada de huracanes más activa de la historia, según Save the Children. 

Según un nuevo análisis de la organización de defensa de los derechos de la niñez, alrededor de 126 millones de personas -de las cuales casi tres de cada 10 son niños, niñas y adolescentes- viven en zonas propensas a los huracanes en partes de los Estados Unidos, América Latina, el Caribe y el este de Canadá. [1]

Se espera que la tormenta tropical Alberto, la primera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 2024, toque tierra en el norte de México el jueves, trayendo fuertes vientos y lluvias torrenciales, y afectando potencialmente a más de 430.000 personas, incluidos 100.000 niños, niñas y adolescentes.

La temporada de huracanes en el Atlántico comenzó oficialmente este mes y se prolongará hasta finales de noviembre. Los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado (CSU) prevén 23 tormentas con nombre esta temporada, de las cuales 11 se convertirán en huracanes y cinco alcanzarán la categoría de huracán mayor (categoría 3-5). Por su parte, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos pronostica que el Atlántico Norte podría registrar hasta 25 tormentas con nombre y entre cuatro y siete huracanes de gran intensidad de aquí a finales de noviembre.   

Según los investigadores de la CSU, este nivel de actividad es un 170% superior a la media de la temporada de 1991-2020, debido principalmente a las temperaturas récord de la superficie del mar debido al cambio climático inducido por el hombre, el desarrollo de las condiciones de La Niña en el Pacífico, la reducción de los vientos alisios del Atlántico y la menor cizalladura del viento. 

Las tormentas que se desplazan por aguas oceánicas más cálidas absorben más vapor de agua y calor, lo que acelera la velocidad del viento y puede causar más daños si la tormenta toca tierra.

Los niños, niñas, adolescentes y las familias que viven en Haití son especialmente vulnerables esta temporada de huracanes, con más de 578,000 personas desplazadas en lo que va de año, ya que partes del país están invadidas por grupos armados. El último gran huracán que azotó el país -el huracán Matthew en 2016- mató a casi 600 personas y dejó a más de 35,000 sin hogar. Varias regiones del norte de Haití ya se han visto afectadas por fuertes lluvias este año, que provocaron inundaciones y corrimientos de tierra mortales el mes pasado.

A medida que la crisis climática intensifica la frecuencia y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos y las zonas costeras se van poblando, millones de niños, niñas y adolescentes de zonas propensas a las tormentas se enfrentan a mayores riesgos como inundaciones, corrimientos de tierra, daños en viviendas y escuelas, mayor exposición a enfermedades e incluso la muerte. 

Moa Cortobius, Asesora Regional de Cambio Climático de Save the Children para América Latina y el Caribe, afirmó: 

"La crisis climática está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos, como los huracanes y las tormentas tropicales, sean más frecuentes y graves, afectando a millones de niños, niñas y adolescentes en todo el mundo, siendo los más perjudicados los que ya están en desventaja por la pobreza y la desigualdad, como en Haití".

"Si un gran huracán toca tierra en Haití esta temporada, la destrucción y la pérdida de vidas podrían ser catastróficas debido a la actual inestabilidad del país.  Es esencial que las organizaciones humanitarias puedan proporcionar apoyo para proteger a las comunidades vulnerables antes y después de que un gran huracán toque tierra. 

"En última instancia, es el cambio climático inducido por el hombre y la incapacidad de limitar el calentamiento de las temperaturas lo que está provocando estos fenómenos y poniendo en peligro los derechos y las vidas de los niños, niñas y adolescentes. Necesitamos medidas ambiciosas y urgentes para limitar el calentamiento de las temperaturas a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, o las consecuencias, ya dramáticas, para la salud, la seguridad y el bienestar de los niños, niñas y adolescentes se intensificarán aún más.

"También tenemos que garantizar que los derechos, las necesidades y las voces de la niñez se sitúen en el centro de la respuesta al cambio climático".

En Haití, Save the Children está ayudando a los niños, niñas, adolescentes y a sus familias a estar mejor preparados para los desastres y los cambios climáticos a través de su proyecto Allo Lekòl en dos regiones del país, Sur y Grand-Anse. El proyecto ayuda a las autoridades locales y a los grupos comunitarios a afrontar mejor las catástrofes y los cambios climáticos, y apoya a las familias, especialmente a las más vulnerables, para que aprendan nuevas formas de ganar dinero y sean más resistentes en caso de catástrofe. Los niños también aprenden a convertirse en líderes y defensores de los problemas medioambientales y climáticos.

Los expertos en respuesta a emergencias de Save the Children han recopilado formas de mantenerse a salvo durante la temporada de huracanes de 2024. Aprenda a proteger a sus hijos e hijas durante y después de las catástrofes.  

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