PUERTO PRÍNCIPE, 27 de noviembre de 2024 - Se estima que 21,000 niños, niñas y adolescentes de Puerto Príncipe se han visto obligados a abandonar sus hogares en las últimas dos semanas debido a la escalada de violencia, mientras las bandas reclutan a más niños, niñas y adolescentes para sus filas, según Save the Children. 

Desde el 11 de noviembre, 41,000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares debido a la intensificación de la violencia y la inseguridad, la mayor oleada de desplazamientos desde enero de 2023, según las últimas cifras de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). 

Se estima que alrededor del 52% -o más de 21,000- son niños y niñas, muchos de los cuales se han visto obligados a desplazarse varias veces en los últimos dos años. Casi uno de cada 10 niños, niñas y adolescentes haitianos se ha visto obligado a abandonar su hogar.

La violencia de las pandillas ha desplazado a más de 700,000 personas -unos 365,000 niños, niñas y adolescentes-, obligando a muchos a buscar refugio en escuelas abarrotadas reconvertidas en refugios o con familias de acogida, a menudo con poco o ningún acceso a agua potable, alimentos o atención sanitaria.

Esta última oleada de violencia se produce cuando el número de niños, niñas y adolescentes reclutados por las pandillas en Haití se ha disparado un 70% en el último año, según la ONU.  Muchos de estos niños, niñas y adolescentes han sido obligados a unirse a las pandillas, mientras que otros lo han hecho como medio de supervivencia. 

La violencia y los problemas de seguridad han restringido el acceso a la ayuda, han disparado los precios y han dejado a las familias sin acceso a alimentos nutritivos y agua potable. Como resultado, los niveles de hambre se han disparado en todo Haití, especialmente en el área metropolitana, con uno de cada seis niños y niñas al borde de condiciones similares al hambre.

En medio del aumento del hambre y la violencia, los equipos de Save the Children han recibido informes de niños, niñas y adolescentes que se han unido a pandillas violentas desesperados por conseguir comida y una sensación de protección. Algunos niños y adolescentes se han visto obligados a matar, secuestrar y saquear simplemente para sobrevivir.

Chantal Sylvie Imbeault, Directora de Save the Children en Haití, ha declarado:

“Una vez más, los niños, niñas y adolescentes de Haití están pagando el precio más alto por otra escalada de violencia. En Puerto Príncipe no hay ningún lugar seguro para los niños, niñas y adolescentes y la situación cambia día a día. Todos los niños, niñas y adolescentes de la capital corren grave peligro de sufrir daños físicos, graves trastornos emocionales y desplazamiento. 

“La entrega de ayuda a las familias que viven bajo el asedio de las pandillas es cada vez más imposible para las organizaciones humanitarias, ya que las pandillas controlan ahora todas las carreteras principales de entrada y salida de la capital. Los costes operativos se han disparado y apenas llega ayuda al país. Sencillamente, no podemos hacer nuestro trabajo con eficacia.

“La única manera de proteger realmente las vidas de los niños, niñas y adolescentes es detener esta violencia y que todas las partes hagan todo lo que esté en su mano para reducir la tensión de inmediato y garantizar que la ayuda humanitaria que salva vidas llega sin demora a quienes la necesitan”.

Los muertos y heridos de los últimos episodios de violencia, que comenzaron el 11 de noviembre, elevan a más de 4,500 muertos y 2,000 heridos el número verificado de víctimas de la violencia entre pandillas en lo que va de año. Sin embargo, es probable que la cifra real sea mucho mayor. 

Save the Children pide el acceso total y sin restricciones de los trabajadores humanitarios y de los suministros vitales en todo Haití, especialmente en Puerto Príncipe, para combatir el hambre y la desnutrición aguda grave, y que todas las partes hagan todo lo posible para proteger a los niños, niñas y adolescentes. La organización de defensa de los derechos de la niñez también hace un llamamiento a la comunidad internacional para que aumente urgentemente la financiación humanitaria para Haití. 

Save the Children está proporcionando ayuda en metálico a las familias desplazadas del área metropolitana de Puerto Príncipe que viven en escuelas convertidas en refugios para que encuentren soluciones de alojamiento más dignas, al tiempo que ayuda a liberar las escuelas para que puedan reanudar las actividades educativas, y ayuda en metálico a las familias de acogida del departamento de Grand'Anse y Sur. La organización de defensa de los derechos de la niñez también está trabajando a través de socios locales en los departamentos de Oeste, Grand'Anse y Sur de Haití para proporcionar acceso a una educación de calidad y apoyo psicosocial a los estudiantes.

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