PUERTO PRÍNCIPE, 13 de agosto de 2024 - Al menos 131 niños y niñas, incluidos bebés, han resultado muertos o heridos en Haití durante ataques violentos contra sus barrios o enfrentamientos entre grupos armados y la policía en lo que va del año 2024, según ha informado Save the Children.   

Según un análisis de los datos verificados por la ONU, una media semanal de cinco niños y niñas durante los primeros seis meses de 2024 han muerto o resultados heridos como consecuencia de la violencia armada en Haití. Sin embargo, es probable que el número real de víctimas sea mucho mayor.   

Según la ONU, algunos niños y niñas murieron o resultaron heridos por balas perdidas, mientras que otros fueron atacados por su presunto apoyo a bandas rivales o a la policía. Además, otros niños acusados de delitos menores fueron linchados y asesinados por miembros de la población.   

En junio, la misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad (MSS), aprobada por la ONU, comenzó a desplegar fuerzas de seguridad en Haití para hacer frente a los violentos grupos armados que invaden la capital del país. Antes del despliegue de la MSS, Save the Children se unió a otras organizaciones humanitarias para advertir de que las fuerzas de seguridad probablemente se encontrarían con niñez y adolescencia -tanto civiles como pertenecientes a grupos armados-, lo que les expone a nuevos e importantes riesgos de quedar atrapados en el fuego cruzado, a menos que se apliquen sólidas medidas de protección de la niñez y adolescencia. 

Chantal Sylvie Imbeault, Directora de Save the Children en Haití, ha declarado:  

"No tenemos palabras para describir el inimaginable sufrimiento que están padeciendo los niños, niñas y adolescentes de Haití. Barrios enteros han sido incendiados, los secuestros y las agresiones sexuales proliferan, y la niñez y adolescencia es blanco directo de los ataques o quedan atrapados en el fuego cruzado.  

"Detrás de estas escalofriantes cifras hay niños, niñas y adolescentes reales que han sufrido graves daños o han muerto.  Y es probable que el verdadero alcance de esta crisis sea incluso peor que las cifras verificadas disponibles. Nuestros socios locales y nuestro personal sobre el terreno han sido testigos este año de un aumento desgarrador de la violencia contra la niñez y adolescencia. 

"Aunque la misión multinacional de apoyo a la seguridad es un acontecimiento importante, puede acarrear nuevos riesgos para niños, niñas y adolescentes. La adopción de medidas inmediatas y enérgicas de protección de la niñez y adolescencia es crucial para evitar más sufrimiento y salvaguardar estas vidas vulnerables."  

Save the Children pide transparencia y garantías por parte del SMS para asegurar que las fuerzas han adoptado medidas sólidas de protección de la niñez, han recibido formación previa al despliegue sobre salvaguarda de la niñez, prevención de la explotación y el abuso sexual (EAS) y violencia de género, y cuentan con planes integrales para la formación continua en derechos tras el despliegue.   

Además, todas las fuerzas de seguridad desplegadas en Haití deben cumplir las obligaciones que les impone el derecho internacional humanitario y el respeto de los derechos humanos. La organización de defensa de los derechos de la niñez también pide a los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU que utilicen su poder para poner fin a la impunidad de los responsables del reclutamiento ilegal y la utilización de niñez y adolescencia y otras violaciones graves contra los niños, niñas y adolescentes y a todas las partes en Haití que permitan el paso inmediato, sostenido y sin obstáculos de la ayuda humanitaria.   

Save the Children lleva trabajando en Haití desde 1978, tanto en comunidades urbanas como rurales, proporcionando ayuda en efectivo para que las familias puedan comprar artículos de primera necesidad, prestando apoyo sanitario y nutricional y ayudando a los niños a acceder a una educación de calidad.