LONDRES, 25 de febrero de 2022 - A medida que se intensifican las hostilidades en Ucrania, los niños, niñas y adolescentes pueden ver y oír cosas sobre la crisis en las noticias, lo que les provoca sentimientos de incertidumbre, ansiedad y miedo, que los padres y cuidadores deben abordar, advierten los psicólogos de SavetheChildren.   

Ane Lemche, psicóloga y consejera infantil de SavetheChildren, dijo que los niños de todo el mundo pueden no entender del todo lo que está sucediendo en Ucrania y pueden tener preguntas sobre las imágenes, historias y conversaciones a las que están expuestos.    

Investigaciones anteriores de SavetheChildren en conflictos como los de Irak y Siria han revelado relatos desgarradores de niños aterrorizados por los bombardeos y los ataques aéreos, ansiosos por el futuro y angustiados por no poder ir a la escuela. La mayoría de los niños mostraban signos de grave malestar emocional.  

"Lo que está ocurriendo en Ucrania puede ser aterrador tanto para los niños como para los adultos. Ignorar o evitar el tema puede hacer que los niños se sientan perdidos, solos y más asustados, lo que puede afectar a su salud y bienestar. Es esencial mantener conversaciones abiertas y sinceras con los niños para ayudarles a procesar lo que está sucediendo", dijo Lemche.     

Los expertos de SavetheChildren comparten cinco herramientas y consejos que los cuidadores pueden utilizar para abordar la conversación con los niños:   

1. Dedique tiempo y escuche cuando su hijo quiera hablar  

Dé a los niños el espacio necesario para que le cuenten lo que saben, cómo se sienten y para que le hagan preguntas. Es posible que se hayan formado una imagen de la situación completamente diferente a la suya. Tómese el tiempo necesario para escuchar lo que piensan y lo que han visto u oído. 

2. Adapte la conversación al niño   

Ten en cuenta la edad del niño al abordar la conversación con él. Es posible que los niños pequeños no entiendan lo que significa un conflicto o una guerra y necesiten una explicación adecuada a su edad. Ten cuidado de no sobreexplicar la situación o entrar en demasiados detalles, ya que esto puede poner a los niños innecesariamente ansiosos. Los niños más pequeños pueden conformarse con entender que a veces los países se pelean. Los niños mayores son más propensos a entender lo que significa la guerra, pero aun así pueden beneficiarse de hablar con usted sobre la situación. De hecho, los niños mayores suelen estar más preocupados por hablar de la guerra porque tienden a entender los peligros mejor que los niños más pequeños.   

3. Valide sus sentimientos.  

Es importante que los niños se sientan apoyados en la conversación. No deben sentirse juzgados ni desestimar sus preocupaciones. Cuando los niños tienen la oportunidad de tener una conversación abierta y honesta sobre las cosas que les molestan, puede crear una sensación de alivio y seguridad.  

4. Asegúreles que los adultos de todo el mundo están trabajando duro para resolver esto  

Recuerde a los niños que no es un problema que deban resolver ellos. No deben sentirse culpables por jugar, ver a sus amigos y hacer las cosas que les hacen felices. Mantén la calma cuando abordes la conversación. Los niños suelen copiar los sentimientos de sus cuidadores: si usted está inquieto por la situación, lo más probable es que su hijo también lo esté.  

5. Dales una forma práctica de ayudar  

Apoye a los niños que quieren ayudar. Los niños que tienen la oportunidad de ayudar a los afectados por el conflicto pueden sentirse parte de la solución. Los niños pueden crear campañas de recaudación de fondos, enviar cartas a los responsables locales o crear dibujos pidiendo la paz.  

SavetheChildren lleva operando en Ucrania desde 2014, prestando ayuda humanitaria esencial a los niños y sus familias. Esto incluye el apoyo al acceso a la educación, la distribución de kits de invierno y kits de higiene, y la concesión de subvenciones en efectivo a las familias. Nuestros especialistas apoyan a los niños para que superen los impactos mentales y psicológicos de sus experiencias de conflicto y violencia y aumenten su capacidad para hacer frente al estrés en su vida cotidiana.