Está previsto que los 75 países más pobres del mundo paguen $ 60 mil millones de deudas a acreedores externos en 2020, más de lo que se espera que reciban en ayuda de los donantes para combatir COVID-19. Esta carga les privará de los recursos financieros que necesitan para invertir en pruebas, equipos médicos, trabajadores de salud y redes de seguridad para combatir el brote, y empujará más a millones de niños y niñas a la pobreza, advirtió Save the Children hoy.

En una carta abierta a los ministros de finanzas del G20 antes de las Reuniones de Primavera del FMI-Banco Mundial, la agencia insta a que los 60 mil millones de pagos de deuda se conviertan en un fondo de inversión para combatir la pandemia de coronavirus.

"Proporcionar ayuda a través del Banco Mundial y otros donantes al tiempo que se permite que los pagos de la deuda comercial absorban una gran parte de la transferencia sería el equivalente financiero de verter agua en un balde con grandes agujeros", dice la carta. Sin una suspensión de los pagos de la deuda, los gobiernos en África subsahariana gastarán más en deuda que en salud, advierte la agencia.

La carta también dice: “Los gobiernos en estos países ahora se enfrentan a un dilema injusto. Pueden pagar a los acreedores o pueden invertir en los servicios de salud de primera línea, las redes de seguridad y las medidas de recuperación económica necesarias para mitigar la pandemia, combatir la pobreza y restaurar el crecimiento inclusivo. No pueden hacer las dos cosas. Si la deuda tiene prioridad sobre las personas, los niños y niñas serán los primeros y más afectados".

Save the Children saluda las propuestas para suspender los pagos del crédito bilateral oficial adeudado a los gobiernos, pero insta firmemente al G20 a ir más allá. Los acreedores comerciales representan casi la mitad de los reembolsos totales de los países más pobres, y la agencia pide que los bancos, los comerciantes de productos básicos y los titulares de bonos soberanos igualen el alivio de la deuda del gobierno.

"Esto no es solo una cuestión de gestión financiera", dijo Inger Ashing, CEO de Save the Children. “En definitiva, se trata de la vida de las personas vulnerables y el futuro de los niños y niñas. No actuar con decisión ahora podría ponernos en el escenario de una "década perdida" marcada por rápidos cambios en los esfuerzos para reducir la pobreza, la desnutrición y la mortalidad infantil".

Con la recesión económica en picada, los países en vías de desarrollo están luchando contra una mezcla mortal de COVID-19 y la creciente pobreza. Según las recientes proyecciones de crecimiento del Banco Mundial, Save the Children estima que otros 22-33 millones de niños y niñas podrían caer en la pobreza solo en África durante el próximo año.

Save the Children hace un llamado a la Reunión de Primavera del G20 para acordar un marco para una suspensión inmediata de la deuda para los países que buscan apoyo, incluyendo que:

• El Club de acreedores de París, los acreedores estatales chinos y los acreedores de instituciones árabes suspendan los reembolsos de capital e intereses con efecto inmediato;

• Los acreedores comerciales apliquen términos similares, alentando el cumplimiento al hacer que la elegibilidad para el financiamiento de recuperación de COVID-19 dependa de la participación;

• Mayor financiamiento para apoyar el alivio de la deuda multilateral a través del FMI y el Banco Mundial.

“El alivio de la deuda no es solo lo correcto para las personas vulnerables en los países pobres, es lo más inteligente para todos los países. El coronavirus no respeta fronteras. Si no apoyamos a los gobiernos y las comunidades en los países más pobres, podríamos abrir la puerta a un resurgimiento de Covid-19 en países que ahora están aplanando la curva, y a una carga financiera para los países más pobres que tomará años en recuperarse," dijo la Sra. Ashing.