HUANCAYO, 18 de diciembre de 2023 - Una extraña combinación de sequía intercalada con granizadas nocturnas está destruyendo las cosechas y sumiendo en el hambre a niños, niñas, adolescentes y sus familias en los Andes peruanos, mientras la crisis climática y El Niño causan estragos, según Save the Children.

Esto se produce después de que en la COP28 se alcanzara un acuerdo para "la transición hacia el desuso" de los combustibles fósiles, que se queda por detrás de la rápida retirada de los combustibles fósiles necesaria para garantizar una transición justa para los niños, niñas y adolescentes del mundo.

Los campesinos del departamento de Junín -una de las zonas más altas y propensas a la sequía de Perú- afirmaron que cada vez tienen más dificultades para alimentar a sus hijos e hijas, y que algunos han visto cómo desaparecían por completo sus campos de patatas.

Sonia, de 37 años, perdió su cosecha de patatas el año pasado debido a las condiciones meteorológicas extremas. Dice: "Ya no es como antes y hemos sufrido muchos cambios: falta de lluvia, no hay agua, está demasiado seco. Ahora sólo llueve un poco. Y luego está el hielo que viene por la noche y congela el suelo".

Sonia aceptó trabajos remunerados en otras granjas, pero aun así tuvo que limitar su propia ingesta de alimentos para que sus hijos no pasaran hambre. Nos cuenta: "No les dije nada a mis hijos sobre la situación, sólo les llevaba comida a casa e intentábamos alargar una ración de arroz o patatas. Estaba muy preocupada, pero ¿qué puedo hacer con este tiempo?".

Para diversificar sus ingresos, Sonia ha abierto ahora una pequeña tienda y ha comprado algunos animales.

Junín se enfrenta a una temporada de lluvias inusualmente seca justo cuando los agricultores esperan las tan necesarias lluvias.  El Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (CENEPRED) prevé que la producción agrícola de la provincia de Huancayo caerá un 30% en los próximos meses.

Para Alicia, de 38 años, la sequía y el hielo que congela los cultivos por la noche han reducido su cosecha en un tercio en los últimos cuatro años, obligándola a ella y a su familia a conformarse con menos, pero está orgullosa de que sus dos hijos, Mario, de 15 años, y Juan Manuel, de 10, sigan yendo a la escuela.

Dice: "Quiero que mis hijos se conviertan en profesionales. No quiero que los niños sigan trabajando aquí y haciendo lo mismo que yo, quiero que tengan una vida diferente."

Entre 2019 y noviembre de 2023, se registraron 1.110 emergencias por déficit hídrico y sequía en todo Perú, lo que provocó la muerte de más de 34.000 animales y la pérdida de unas 105.000 hectáreas de cultivos, según el Instituto Nacional de Defensa Civil (INDECI).

Casi un tercio de la población peruana (27,5%)[i] vive por debajo del umbral de la pobreza, y en Junín más de la mitad de la población sufre inseguridad alimentaria (52,2%)[ii]. La falta de alimentos puede acarrear una multitud de problemas de salud a los niños, niñas y adolescentes. La última encuesta nacional de salud mostró que el 33,6% de los niños y niñas entre 6 y 59 meses de edad sufrían de anemia en 2022, con cifras más altas en las zonas rurales.

Un reciente análisis global de Save the Children mostró que el número de niños, niñas y adolescentes empujados al hambre y la malnutrición por fenómenos meteorológicos extremos en los países más vulnerables a los impactos climáticos se duplicó con creces en 2022. El análisis no incluía a Perú, pero la organización de defensa de los derechos de la infancia teme que esta tendencia aumente a medida que los fenómenos meteorológicos extremos se conviertan en la norma en todo el mundo.

William Campbell, director nacional de Save the Children en Perú, dijo:

"Las sequías, como desastres de lenta aparición, no tienen el "factor de conmoción" de otras emergencias y a menudo pasan desapercibidas. Pero las necesidades humanitarias devastadoras pueden surgir gradualmente, afectando a menudo a las familias más pobres que dependen de la ganadería y la agricultura y perpetuando el ciclo de pobreza que impide la vida, los derechos, el bienestar y las oportunidades de los niños, niñas y adolescentes.

"Esta crisis, a diferencia de muchas otras, es predecible. Save the Children tiene décadas de experiencia trabajando con comunidades, socios y gobiernos para ayudar a niños, niñas, adolescentes y sus familias a prevenir, prepararse y recuperarse de los desastres. Tenemos las herramientas para proyectar los impactos que el clima extremo tendrá en los niños, niñas y adolescentes, apoyar a estas comunidades para prevenir o reducir estos impactos - y necesitamos más fondos para permitirnos continuar nuestro trabajo en estas comunidades."

Desde enero de 2022, Save the Children ha estado trabajando en Junín con sus socios, el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (SENAMHI) y Descocentro, para aumentar la resiliencia a las sequías y los fenómenos meteorológicos extremos a través del trabajo de acción anticipatoria. Entre ellas, una herramienta denominada Sistema de Información Agrometeorológica (SIA), que proporciona a las comunidades información sobre el riesgo climático con tres meses de antelación para preparar acciones.

Save the Children trabaja en Perú desde 1980 en reducción de riesgo de desastres, respuesta humanitaria, educación, protección y salud. Entre 2022 y 2023 llegamos a 281,434 personas incluyendo 99,968 niños, niñas y adolescentes.

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