ESTAMBUL/AMÁN, 15 de febrero de 2023 - La adopción no es una respuesta adecuada para los niños, niñas y adolescentes no acompañados hasta que las autoridades locales y las agencias humanitarias hayan agotado todos los esfuerzos para localizarlos y reunirlos con sus familias y su comunidad ampliada, ha advertido Save the Children.

Las imágenes virales de niños, niñas y adolescentes sacados de los escombros en Siria y Turquía han provocado una avalancha de ofertas de familias de todo el mundo para realizar adopciones a quienes parecen haber perdido a sus familias.

Sin embargo, las familias afectadas, las redes locales, las organizaciones humanitarias y las autoridades sobre el terreno están trabajando diligentemente para reunir a los niños, niñas y adolescentes con sus familias inmediatas o ampliadas. Es posible que algunos de estos niños, niñas y adolescentes tengan familia extensa, pero la limitada recepción de telefonía móvil, el colapso de las líneas eléctricas y los daños en las infraestructuras dificultan la reunificación de las familias durante una crisis.

Los esfuerzos para apoyar la localización de las familias, reunificar a los niños, niñas y adolescentes con sus familias, y encontrar una atención adecuada en el ínterin para aquellos con opciones limitadas es de suma importancia en tiempos de emergencia para garantizar que los niños, niñas y adolescentes permanezcan protegidos de cualquier daño. 

Rebecca Smith, Directora de Protección Global de la Infancia en funciones de Save the Children International, ha declarado:

"Es natural ver estas imágenes desgarradoras y querer ayudar de cualquier manera posible, pero la adopción nunca debe perseguirse durante o inmediatamente después de una emergencia como los recientes terremotos en Siria y Turquía. Aunque los ofrecimientos de adopción de niños, niñas y adolescentes que parecen no acompañados, separados o que pueden haber perdido a familiares directos pueden ser bien intencionadas, esta no es la solución inmediata adecuada en este momento.

"Save the Children lleva más de un siglo dando respuesta a niños, niñas y adolescentes en crisis, por lo que sabemos lo importante que es proporcionarles estructura y apoyo en sus propios hogares y comunidades. Los niños, niñas y adolescentes ya han pasado por tantos trastornos que necesitan seguridad y apoyo en un entorno lo más familiar posible."

Como en muchos otros contextos, muchas familias de Siria y Turquía han acogido a niños, niñas y adolescentes no acompañados o separados de sus familias que son hijos de parientes, vecinos o amigos. Por ello, el apoyo a las familias, incluso a través de dinero en efectivo para proporcionar una barrera protectora, es fundamental para ayudar a mitigar los impactos de los terremotos, especialmente aquellos que cuidan de niños, niñas y adolescentes no acompañados, separados o que pueden haber perdido a sus familiares directos.

La mejor manera de ayudar a los niños, niñas y adolescentes es mediante donaciones a organizaciones locales de confianza sobre el terreno y a agencias humanitarias con experiencia en este ámbito.

En Turquía, Save the Children se coordina con el Ministerio de Familia y Asuntos Sociales, que organiza la búsqueda y reunificación familiar. En Siria, las organizaciones humanitarias han establecido un sistema de derivación y gestión de casos para ayudar a estos niños, niñas y adolescentes de la forma más adecuada posible.

En Turquía, Save the Children está apoyando la respuesta nacional en estrecha coordinación con las autoridades nacionales provinciales y locales, las partes interesadas y los socios.

La organización está distribuyendo alimentos, artículos de refugio temporal y artículos esenciales de ayuda de emergencia, como mantas, ropa de abrigo, calentadores y artículos de higiene y saneamiento. La organización también está aportando un equipo de especialistas en saneamiento e higiene del agua, que evaluarán las necesidades sobre el terreno y apoyarán al gobierno en su respuesta.

En Turquía y Siria, Save the Children tiene previsto llegar a un total de 1,6 millones de personas, incluidos 675.000 niños, niñas y adolescentes. Esto incluye 1,1 millones de personas, entre ellas 550.000 niños, niñas y adolescentes, en Siria, y 500.000 personas, entre ellas 125.000 niños, niñas y adolescentes, en Turquía.

Para apoyar los esfuerzos de respuesta de Save the Children puede donar aquí.