SYDNEY/LONDRES: 6 de febrero de 2024 - Los niños, niñas y adolescentes interactúan rutinariamente con personas que no conocen en línea y responden con cautela cuando son abordados por desconocidos, pero quieren que las compañías tecnológicas y los gobiernos hagan mayores esfuerzos para mantenerles seguros, según los hallazgos preliminares de un estudio publicado en el Día de Internet Segura.   

La investigación fue desarrollada por el Young & Resilient Research Centre de la Western Sydney University y Save the Children, y ha sido financiada por el vehículo de inversión en seguridad en línea Safe Online como parte del Tech Coalition Safe Online Research Fund.  Young & Resilient organizó talleres con 597 niños, niñas y adolescentes de entre 9 y 16 años de Colombia, Australia, Camboya, Finlandia, Filipinas, Kenia y Sudáfrica para conocer sus opiniones y experiencias sobre sus interacciones en línea.

Las conclusiones preliminares del estudio "Protecting Children from Online Grooming" (Proteger a los niños, niñas y adolescentes de Grooming, es decir acoso y abuso sexual en línea) revelaron que los niños, niñas y adolescentes recurren principalmente a la intuición y a la comprobación de antecedentes en lugar de pedir ayuda a adultos de confianza para gestionar sus interacciones en línea con personas que no conocen. Los niños, niñas y adolescentes sufren con más frecuencia abusos o explotación en línea por parte de personas que conocen, pero Internet crea oportunidades adicionales para que personas que nunca han conocido se relacionen con ellos.

Los datos también muestran que los niños, niñas y adolescentes distinguen a las personas que conocen bien en persona de las que no, y el 86% se acerca a estas últimas con cautela. Sin embargo, a pesar de esta cautela, los niños, niñas y adolescentes tienen tres veces más probabilidades de ignorar o rechazar una solicitud inapropiada o no deseada que de denunciarla o bloquearla.

La violencia en línea no afecta a todos los niños, niñas y adolescentes por igual. El estudio muestra una marcada diferencia entre la niñez y adolescencia de familias con ingresos altos y los de familias con ingresos bajos. El análisis inicial muestra que los de familias con ingresos altos de cualquier país tenían el doble de probabilidades de utilizar la configuración de privacidad para protegerse de contactos no deseados en comparación con los niños, niñas y adolescentes de familias con ingresos bajos. Los de familias con ingresos bajos también tenían casi un 35% menos de probabilidades de bloquear contactos inapropiados o no deseados.

Cuando los niños, niñas y adolescentes hablan con alguien sobre su seguridad en línea, los resultados preliminares muestran que más de la mitad de ellos y ellas suelen hablar con sus padres, lo que subraya la importancia de apoyar a los cuidadores con educación sobre seguridad en línea. Sólo el 10% de los niños, niñas y adolescentes consideraría hablar con sus profesores o con la policía.

Los niños, niñas y adolescentes creen que las empresas tecnológicas deberían hacer más para protegerles de los desconocidos en Internet, por ejemplo, mediante la verificación de cuentas, educación dentro de las apps y la aplicación de restricciones de edad.

Sophie*, australiana de 12 años, dijo:

"Sugiero que todos los sitios web tengan restricciones de edad y exijan una prueba al introducir la edad. Hay que mantener la seguridad de las personas cuando interactúan con extraños en línea, porque un mensaje, un vídeo o una publicación pueden tener un gran impacto en la mente de un niño, niña o adolescente".

Los gobiernos también desempeñan un papel fundamental a la hora de exigir responsabilidades a las empresas tecnológicas y garantizar que las leyes y las políticas se ajustan al panorama digital, en constante evolución, afirma Baraka*, keniano de 15 años:

"Personalmente, me gustaría que el gobierno impusiera normas estrictas a las distintas plataformas de medios sociales que colaboran con organizaciones. También me gustaría que el gobierno concienciara más a los jóvenes que usan internet y no conocen los riesgos online".

Steve Miller, Director Mundial de Protección de la Infancia de Save the Children, afirmó:

"Los niños, niñas y adolescentes tienen grandes esperanzas puestas en la tecnología digital, pero Internet no se creó pensando en su seguridad. Necesitamos urgentemente re imaginar un entorno digital seguro con y para los niños, niñas y adolescentes, para darles el acceso al futuro que esperan. Esto implica la colaboración entre niños, niñas, adolescentes, padres, madres, gobiernos, empresas tecnológicas y educadores para prevenir y responder a los polifacéticos retos de la seguridad en línea".

Amanda Third, codirectora del Centro de Investigación Young and Resilient de la Universidad de Western Sydney, ha declarado:

"Los niños, niñas y adolescentes están creciendo en línea y necesitan apoyo para navegar con seguridad por un panorama digital en constante cambio. Los niños, niñas y adolescentes no son participantes pasivos, porque a menudo saben al menos tanto sobre tecnología como sus padres y tienen soluciones creativas. Esta investigación desempeña un papel importante para ayudarnos a comprender su perspectiva y a diseñar soluciones innovadoras que se basen en sus puntos de vista. Ellos y ellas nos dicen que los padres, los profesores, los gobiernos y las empresas tecnológicas tienen que hacer más para mantenerles seguros en Internet. Es muy importante que escuchemos y actuemos".

Notas para los editores

Save the Children cree que todos los niños, niñas y adolescentes merecen un futuro. Desde nuestra organización hace más de 100 años, hemos cambiado la vida de más de mil millones de niños, niñas y adolescentes. En todo el mundo, ofrecemos a los niños, niñas y adolescentes un comienzo saludable en la vida, la oportunidad de aprender y protección frente a cualquier forma de daño, ya sea en línea o fuera de ella. Hacemos lo que sea necesario por la niñez y adolescencia, cada día y en tiempos de crisis transformando sus vidas y el futuro que compartimos.

El Young & Resilient Research Centre de la Western Sydney University es un centro de investigación internacional con sede en Australia que reúne a jóvenes con investigadores, profesionales, innovadores y responsables políticos para explorar el papel de la tecnología en la vida de los niños, niñas y los adolescentes y cómo puede utilizarse para mejorar la resiliencia individual y comunitaria en todas las generaciones.

Safe Online es el único vehículo de inversión global dedicado a mantener a los niños, niñas y adolescentes seguros en el mundo digital. Invirtiendo en innovación y reuniendo a los principales actores, Safe Online ayuda a dar forma a un mundo digital que es seguro y empoderador para todos los niños, niñas y adolescentes, en todas partes. El Fondo de Investigación Safe Online de la Tech Coalition, que financió la investigación, es una colaboración innovadora que impulsa la investigación práctica y reúne a la industria tecnológica con el mundo académico y la sociedad civil en una audaz alianza para acabar con la explotación y el abuso sexual infantil en línea.

Notas

*Seudónimo utilizado

Metodología: Se celebraron talleres participativos presenciales y en línea en Colombia, Australia, Camboya, Finlandia, Filipinas, Kenia y Sudáfrica entre julio y octubre de 2023. El estudio dividió a los participantes en dos grupos de edad, de 9 a 12 años y de 13 a 16 años, e incluyó a niños, niñas y adolescentes de entornos rurales y urbanos. El desglose por sexos de los grupos fue de aproximadamente un 44% de hombres, un 55% de mujeres y un 1% no binario. Los resultados de la investigación presentados son preliminares, por lo que están sujetos a cambios a medida que se incorporen y analicen más datos.

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