PARÍS, 18 de junio de 2024 - El número de niños y niñas que nunca han recibido una vacunación sistemática -a menudo denominados niños con "dosis cero"- es tres veces mayor en las zonas de conflicto (22,7%) que en el resto del mundo (7,1%), ha declarado hoy Save the Children. 

La organización de defensa de los derechos del niño, niña y adolescente también ha señalado que el número de niños y niñas con "dosis cero" en los países africanos es el doble que en el resto del mundo (18,7% frente al 6,9%). 

Este nuevo análisis de los datos de la ONU se produce antes de una importante conferencia mundial que se celebrará esta semana en París, en la que se pedirá una ambiciosa financiación para la inmunización y se lanzará una nueva iniciativa para impulsar la fabricación y producción de vacunas en toda África.

Según Save the Children, el análisis debería servir de llamada de atención a los donantes para que aumenten la financiación para Gavi, la Alianza Mundial para el Fomento de la Vacunación, especialmente a aquellos que se han comprometido a destinar el 0,7% de sus presupuestos nacionales a la ayuda al desarrollo. Save the Children colabora con Gavi para reforzar los esfuerzos de vacunación y los servicios sanitarios con el fin de llegar a los niños y niñas con dosis cero en las comunidades marginadas y de difícil acceso. 

Todos los niños y niñas tienen derecho a las vacunas como parte de su derecho a la salud, afirmó Save the Children. Los niños y niñas que viven en zonas de conflicto ya se encuentran en una situación de enorme desventaja sanitaria, pues los desplazamientos interrumpen su acceso a los servicios y contribuyen a la propagación de enfermedades. 

Cuando estalló el conflicto en Sudán el año pasado, Hadia*1, de 30 años y madre de cinco hijos, se vio obligada a huir de su hogar en Jartum al estado del río Nilo, tras haber dado a luz a su hijo menor apenas dos días antes. 

Hadia* dijo: "Tenía miedo de que mis hijos perdieran sus vacunas, incluso más que el desplazamiento en sí.  

"Sé que la falta de vacunación puede enfermar a los niños y niñas, que pueden contraer polio, sarampión, difteria y otras enfermedades que pueden afectar a su crecimiento o incluso causarles la muerte".

Save the Children dijo que, con un ambicioso aumento de la financiación, Gavi podrá invertir en el fortalecimiento de los sistemas de salud y la entrega de más vacunas para los niños y niñas, con un enfoque en los niños y niñas que son "dosis cero" y los que están sub-inmunizados, así como los que se encuentran en zonas de conflicto o lugares de alto riesgo a los impactos del cambio climático. Casi la mitad de los países que pueden optar a la financiación de Gavi están clasificados como Estados frágiles y afectados por conflictos.

La CEO de Save the Children International, Inger Ashing, declaró:

"Todos los niños y niñas tienen derecho a sobrevivir y, sin embargo, un número alarmante de ellos muere de enfermedades prevenibles por falta de acceso a la inmunización. A menudo se trata de niños y niñas que ya han perdido mucho en experiencias insoportables de conflictos y desplazamientos.

"No sólo es posible conseguir que ningún niño o niña se quede atrás, sino que es fundamental. Necesitamos que los gobiernos, el sector privado y los socios den prioridad a la vida y el bienestar de los niños y niñas y financien y apoyen plenamente a Gavi. 

"También acogemos con satisfacción el lanzamiento del Acelerador Africano de Fabricación de Vacunas (AVMA), que impulsará la capacidad y autonomía de los países africanos para producir sus propias vacunas. Esto abrirá las puertas para que muchos niños y niñas de todo el continente estén protegidos contra enfermedades prevenibles."